Canada, de droom van elke skiër.

Skiën in Canada betekent vooral veel zachte sneeuw, poedersneeuw dus. Dit geldt met name voor British Columbia met plaatsen als Golden en Revelstoke, terwijl de Rockies kouder en droger zijn. Als u droomt van diep ondergesneeuwde bossen, prachtige skigebieden en authentieke stadjes met de ambiance van het Wilde Westen, dan is Canada “the place to be”.  Een wintersportvakantie naar Canada is een heel andere belevenis, er is rust, ruimte, prachtige natuur, gastvrije Canadezen en de service staat op een hoog pijl zonder overdreven te worden.

Het mooie van dit programma is dat u naast heerlijk skiën ook een fantastische rondreis maakt en dus een goede indruk krijgt van dit prachtige land.

Tijdens deze reis overnachten we in speciaal geselecteerde sfeervolle motels en guesthouses, vaak met open haard, hottub en sauna. De Canadezen staan bekend om hun vriendelijkheid en bovendien kunt u er verrassend goed eten; niet voor niets zijn de BC Salmon en Alberta Beef geliefd bij vis- en steakliefhebbers

Startpunt is Calgary , bekend van de Olympic Oval waar schaatster Yvonne van Gennip in 1988 drie gouden medailles behaalde.  Nu is Calgary “booming” met name door de olieproductie in de provincie Alberta.

We vertrekken richting westen vanuit Calgary, “rolling, rolling, rolling” met onze grote, comfortabele “chevyvan” en voor ons liggen de imposante Rocky Mountains. Het is ongeveer anderhalf uur rijden naar Canmore waar we twee keer overnachten in een comfortabel motel. Canmore ligt niet ver van het bekende Banff midden in de Rockies met imposante uitzichten en een leuk centrum. Na een vroeg ontbijt prepareren we de uitrusting en we rijden over een prachtige weg Kananaskis County in waar we perfect terrein vinden om te oefenen met lawinepieps, schepjes en sondes iv.m. de veiligheid. Daarna een niet te lange toertocht met fraaie afdaling om te wennen aan sneeuw en klimaat. Het biertje zal goed smaken in de pub in Canmore!

De volgende dag vertrekken we dan echt en we gaan skiën in het bekende skigebied van Lake Louise. Uiteraard niet alleen op, maar ook buiten de piste! We vervolgen onze weg richting Golden in BC.

Hier, in de Columbia Mountains, valt gemiddeld 10 m poedersneeuw per jaar! Boven Golden ligt het relatief nieuwe skigebied The Kicking Horse met eindeloze off piste- en toerskimogelijkheden! We zullen ons hier 2 dagen goed kunnen amuseren, waarna we over de Roger's Pass (1330m) naar Revelstoke rijden om te gaan heliskiën. Bij mooi weer vliegen we naar machtige, hooggelegen gletsjers met een grandioos uitzicht op talloze bergen zover als het oog reikt, terwijl we bij minder zicht gaan genieten van het uitdagende treeskiing (skiën tussen de bomen). Bij terugkomst staan er lekkere hapjes klaar in het hotel dat van alle gemakken voorzien is als "outdoor hottub", sauna, skishop etc. Een avondje uit in Revelstoke mag u niet missen. Hier wordt hard gebouwd aan een groot liftsysteem compleet met resort etc. zodat het gebied tot de grootste in Noord Amerika gaat behoren.

Als afsluiting is het de bedoeling om naar een back country lodge te vliegen per heli van waaruit we relaxte toertochten kunnen ondernemen. Deelnemers van de afgelopen jaren waren hier altijd zeer enthousiast over, de lodge is comfortabel met uitstekende maaltijden, voorzien van douches en sauna en ook exclusief want slechts zo'n 12 tot 16 mensen kunnen hier per week overnachten.  Fantastisch skiterrein, treeskiing bij sneeuwval en open terrein bij goed zicht. Wel "subject to availability".

Al met al is deze skireis naar Canada een unieke ervaring met vele hoogtepunten die u beslist niet mag missen!

De eerste sneeuw van dit seizoen is al in oktober gevallen! Klik hier voor een foto-impressie.

Toeren bij de Wapta icefields, Rocky mountains

FAQ: 

Moet ik een superskiër zijn om aan deze reis deel te nemen? Nee, belangrijk is om in alle soorten sneeuw vlot te kunnen afdalen zonder voortdurend te vallen. Het grote verschil met skiën in de Alpen is dat er veel meer zachte poedersneeuw is in Canada. Een onverhoopte val kan dus geen kwaad i.t.t een val op ijzige sneeuw in steil terrein zoals in de Alpen. Waar Europeanen minder in geoefend zijn is treeskiing en het skiën in diepe sneeuw. Dit is een kwestie van wennen en gewoon doen. En het mooiste wat er is!

Hoe goed moet mijn conditie zijn? Een uitstekende conditie is nodig, waarbij het vooral gaat om duurconditie. Skiën op de baan, hardlopen en fietsen zijn een goede voorbereiding.

Gaan we vooral veel toerskiën? Nee, we gaan vooral veel skiën en zullen toeren vanuit een liftgebied of soms vanaf de weg om mooie afdalingen te kunnen maken. In de liftgebieden is het niet druk en er is geen gedrang bij de liften. Bij het toeren vanuit een lodge gaat het er heel relaxed aan toe: het ontbijtbuffet staat klaar, een lunchpakket kan ieder zelf bereiden, daarvoor staat alles klaar, we vertrekken als we zin hebben, er is geen rush! Mocht iemand liever een dagje of een halve dag rustig een boek willen lezen, dan kan dat. Bij terugkomst staan hapjes/drankjes klaar en de sauna is "hot".

Hoe zit het eigenlijk met "Champagne Powder"? Dit is een term die je vooral in Nederland te pas en te onpas hoort. Champagne powder is een hele lichte poedersneeuwsoort die vooral voorkomt in Colorado en Utah bij lage temperaturen. Alleen als er grote hoeveelheden van vallen is dit leuk skiën, anders zak je er zo doorheen en voel je de harde onderlaag. In West Canada valt in de Rockies ook hele lichte sneeuw, het is hier vaak koud door de invloed van de grote vlaktes van Saskatchewan en Manitoba naar het oosten. Maar meestal geen grote hoeveelheden waardoor je in Lake Louise nog wel eens een steentje raakt, het ligt niet voor niets in de Rockies... De grote hoeveelheden sneeuw vallen in BC, tussen Vancouver (Whistler, aan zee en vochtig, soms regen) en Golden dat net aan de westkant van de Rockies ligt. We hebben het dan over de Interrior Mountains zoals de Selkirks, Monashees, Kootenays, Bugaboos, Purcell Mtns etc. Vandaar dat alle heliski bedrijven in BC zijn gevestigd. Deze sneeuw is vaak licht met name als de "snowbelt" uit Alaska langs komt maar kan ook natter en dus zwaarder zijn. Dat is geen probleem met onze brede ski's en bovendien is het ook lekker om de sneeuw tegen je lichaam aan te voelen spuiten; champagne is om te drinken!

Is het niet erg koud in Canada en zijn de dagen niet te kort in januari? Over het algemeen is het kouder in Canada dan in de Alpen, gelukkig maar want daardoor is daar ook zulke mooie sneeuw! Als het in de Rockies in het dal, dus Lake Louise Village, bijv. -20C is dan is het in bijv. Revelstoke BC maar -10C en boven op de berg van Lake Louise bijv. -12C door inversie (kou blijft in het dal hangen). De kou is  veel droger dan in de Alpen, dus beter te verdragen en bovendien kun je je er op kleden.

De dagen zijn lang genoeg, het is niet zoals in Alaska of Tromsø, waar maar een paar uur licht is per dag in die tijd van het jaar.